Полигоном является ограниченная территория (земельный или водный участок) в виде неправильного многоугольника.

Небольшие военные полигоны представляют собой земельный (или водный участок) площадью от нескольких десятков до нескольких сотен квадратных километров, где ограничена хозяйственная деятельность. Личный состав войсковых подразделений, прибывающих на полигон (для учений или испытаний), размещается во временных палаточных лагерях.

Крупные военные полигоны, помимо земельного (или водного) участка площадью от нескольких сотен до нескольких тысяч квадратных километров (в котором ограничена хозяйственная деятельность), имеют стационарные военные городки с жилыми зданиями (для размещения личного состава), административно-хозяйственными постройками. Крупные военные полигоны нередко размещаются в регионах с суровыми климатическими и почвенно-растительными условиями (тундра, полупустыня, пустыня), с целью минимизации ущерба для экономики вследствие выведения из хозяйственного оборота больших земельных площадей.

В Российской Федерации в соответствии с Федеральным законом «О разграничении государственной собственности на землю» земли, занятые объектами обороны и безопасности, являются федеральной собственностью. В случае расформирования или закрытия полигона необходим Проект рекультивации (восстановления) земель военного полигона.